外商在中国钢铁行业投资所涉及的市场壁垒几度传来松绑的信号，终于等到了钢铁领域外资准入限制进一步放开的消息。
针对十八届三中全会《决定》中“进一步放开一般制造业的外资准入限制”商务部新闻发言人沈丹阳表示，将进一步放开钢铁、化工、汽车等一般制造业领域的外资准入限制，包括放宽外资在注册资本、股权比例、经营范围等方面的限制。尽管细则尚未出台，但是开放的姿态已经摆出。限外之闸得以打开被视作是一种必然，放开外资股比限制是大势所趋。此次放宽的限度有多大，仍然是一个疑问。
原来只能投资已有的钢厂，现在是否允许新建?外资股权能否超过50%?注册资本的上限又是什么?这一系列问题恐怕只有等到细则出来才清楚。
不过放开的信号一发出，有人欢喜有人愁。担忧的是，正处寒冬期的钢企在面临发展瓶颈时，还要承受今年环保成本提高和外资进入的双重压力。喜的是，外资的进入或将使一片哀鸿中的中国钢企注入一些活力，要知道提高盈利能力和技术含量是一大利好要素。
但也有几位业内人士直呼“近期内应该不会有太大改变”，认为释放出信的号意味更浓。被看淡也不是毫无道理，全球领先的钢厂如安赛乐米塔尔、浦项制铁等外资公司在此前一直在寻求与中国钢铁企业的合作，正因重重限制，不少看好的项目不了了之。
在此前的规定中，国外钢铁企业投资中国钢铁工业，须具有钢铁自主知识产权技术，其上年普通钢产量必须达到1000万吨以上或高合金特殊钢产量达到100万吨。
而对于投资中国钢铁工业的境外非钢铁企业来说，就更难了。必须具有强大的资金实力和较高的公信度，被要求提供银行、会计事务所出具的验资和企业业绩证明。此外，境外企业投资国内钢铁行业，必须结合国内现有钢铁企业的改造和搬迁实施，不布新点。
但是随着市场的变化，钢铁行业遭遇萧条期，国内钢企兼并重组整合，也面临转型的问题。有声音认为股比的限制已经坚持了这么久，没有达到当初预想的效果，不如放开限制让企业之间充分竞争。
正在这种整合背景之下，此次放开的信号传来，在一些关注市场变化的业内人士看来，这是意料之中。在今年年初发布的《关于加快重点行业企业兼并重组的指导意见》中，可以看出钢铁行业对兼并重组的要求更为迫切，虽然《意见》并未提及外资控股的要求，但外资进入钢铁工业领域还要和目前的钢铁产业政策相一致。外资准入限制也被认为放开是迟早的事。
工业和信息化部党组成员、总工程师、新闻发言人朱宏任曾表示，“我们认为外资可以在钢铁行业中发挥一些积极作用，对他们一些新技术的引用，有利于中国钢铁工业的转型升级”。
中信建投经济咨询研究总监周锐所说，进一步放开钢铁行业外资准入限制是把双刃剑。一方面有利于国内钢企的转型升级，另一方面，竞争能力较弱的民营中小钢铁企业也将会加速洗牌。