中国是多种矿产品进口量排第一的国家，像必和必拓、淡水河谷，这些过去从未听闻过的名字，现在中国人的圈子里已经变得如雷贯耳了。因为他们的铁矿石不停地涨价，而且年年幅度都很大，弄得平时趾高气扬、颐指气使、人人无可奈何的央企们也变得无可奈何了。
除了铁矿石之外，铜也是中国进口排名靠前的大宗商品。在智利，中国的矿产需求让智利的铜矿兴旺发达，超速发展。而铜矿的发展又让智利的矿工大赚特赚，不但薪水翻了一倍、两倍，有了钱之后，不但买房子、买车，有不少铜矿工人甚至都开上了保时捷跑车。
根据国际货币基金组织的调查，智利的失业率已经下降到了6.2%，创下了1973年以来的最低水平。而且智利已经成为拉丁美洲最富有的国家，人均国内生产总值从10年的4780美元，急剧成长到今年的1.63万美元。由于铜矿开采业的发展和技术工人的短缺，铜矿工人每隔2~3年就要签订新的合约，而每到这个时候，矿工还会获得高达3万美元的奖金。中国人所熟悉的矿业巨头必和必拓表示，他们矿上的卡车司机每年的收入相当于8万美元，这还不包括奖金在内，这个数字把他们的中国同行远远甩在了后面，也大大超过了美国同行的收入。
随着矿业繁荣，中国矿工的收入也在上扬。据悉，他们1998年一个月才挣七八百元，而且工作时间长，老板管理紧，2006~2007年涨到2000多元，现在一个月可挣3000元甚至更多。2011年，中国网络上流传着一个帖子说，在2010年农民人均纯收入仅5121元的彬县，有一群年轻的矿工，他们中很多人是中专毕业的技校生，却在当地拿着过万的工资，早早地买了房子，开上了私家车。
一年12万元人民币的收入，对于中国矿工来说已经不低了，甚至已经能拿来吹吹牛了。但如果与必和必拓矿工每年50万左右的收入相比，那就差远了。可能让中国工人更为羡慕的是休假，智利矿工只需在矿上工作数周，然后就可以休息数周时间。每一次他们都是坐着飞机去上班的。
当然，这样的繁荣取决于中国，这一点不但智利的矿业承认，智利的官方承认，因此他们也许比中国人更紧张地关注中国的经济形势的变化和趋势。随着中国宏观调控的展开，智利矿业委员会的调门已经出现了变化，他们估计由于价格疲软，成本上升以及环境法规的收紧，未来矿业投资将会减少。以智利为例，原来估计矿业投资可以达到1120亿美元，现在则可能仅能达到700亿美元。而在过去的5年里面，矿业公司的成本已经上升了40%。而资源方面也出现了若干问题，智利铜矿的品位在下降，矿石的平均含铜量已经下降了14%。
中国对矿产品的需求对世界的巨大影响，智利只是例子之一，类似的事情在世界很多地方也存在。我们面临的问题是如何跟进、评估这些变化？我们如何正确地运用中国的影响力？我们如何在为世界创造财富的同时，为中国人创造财富？如果说，中国的矿产品需求为世界带来了变化，那么对于这些问题的恰如其分的回答，必将会为中国带来更深刻的变化。