想扔掉旧手机吗？请三思而行，或许你正在扔掉一个小金矿。手机零部件中有金、银、铜、铱等贵重金属。随着全球金属价格飙升，从废弃手机等电子产品中回收贵重金属在日本成为一个生意红火的新兴行业——“城市采矿业”。从1吨废弃手机中得到的黄金是1吨金矿石中所产黄金的30倍，所以日本金属回收公司将废弃手机视作“金矿”。
日本贵重金属需求大
日本电子产业发达，需要大量贵重金属和小金属，但日本自然资源极其缺乏，因此回收电子产品以提取有用金属成为弥补日本自然资源不足的重要手段。
废弃电子产品被回收后，一些材料被重新用于制造新电子产品，而其中的金等贵重金属则被熔化，铸成锭条后卖给珠宝商和投资者以及电子产品生产厂家。电子产品的生产厂家将金用于手机电路板，因为在导电方面金的性能比铜更强。
近两年来，国际金属价格不断上涨。今年3月份，国际金价达到历史最高，为每盎司1030.8美元。目前的国际金价稳定在每盎司890美元。铜和锡等金属的价格都接近历史最高，而银的价格也高于历史平均水平。
根据日本一家大型回收公司横滨金属有限公司的研究，从金矿中挖出的1吨金矿石平均只能生产5克黄金，而一吨废弃的手机能够生产出150克以上的黄金。此外，1吨回收的旧手机还可以生产约100公斤铜、3公斤银以及其他金属。
日本每年都有数千万的旧手机和其他消费电子产品被丢弃。“对某些人来说，这只是一个垃圾堆，但是对另一些人来说，这是一个金矿。”“生态系统”回收厂的经理山中望说。
“生态系统”回收公司成立于20年前，如今每月能够生产200公斤～300公斤纯度达99.99%的金条，价值590万美元～880万美元。这样的生产量跟一个小型金矿差不多。
除了废旧手机外，“生态系统”回收公司还从旧存储条、电缆甚至含银和钯的黑墨中回收金属。
大量需求废弃手机
日本拥有1.28亿人口，一部手机在日本人中的平均使用寿命是两年零八个月。在日本，尽管人们越来越注重环境保护和废弃物回收，但是回收厂还是需要大量旧手机。
有数据显示，尽管每年都有大量手机被丢弃，但是只有10%～20%的废旧手机被回收。因为手机上存着许多个人信息，所以人们习惯把旧手机放在家里保存而不是送到回收机构。2006年3月～2007年3月，日本只回收了558吨旧手机，回收量比3年前下降了1/3。
随着金属价格上涨，日本废金属回收业感受到了巨大的竞争压力。如今，除了在本国回收旧手机之外，日本公司还从新加坡和印尼进口旧电路板。