银矿石根据矿物成分及开采情况粗分为两类。
一类是以银为主，同时伴生有金，或含少量铜、铅、锌。它们多是由原生银金矿，或铜、铅、锌硫化矿氧化蚀变后次生的氧化矿，含银品位低至数十、高至数千克/吨。银矿物主要是银金矿(AgAu)，辉银矿(Ag2S)，锑银矿(Ag3Sb)和角银矿（AgCl）。中国已有罗山、桐柏、贵溪等十多个大中型银矿建成投产，矿石可直接或浮选为银精矿后冶金处理。
另一类多是铅、锌、银共生硫化矿床或是铅，锌矿床中一些银品位较高（可达数千甚至数万克/吨）的富银矿体或富集地段，这类资源矿点多，分布广，规模都较大。共生矿床的特点是：①矿床的工业类型比共生金矿复杂，共生金属多达9-12种，除铅、锌、银外，常含金、稀有及稀散金属镓、铟、铊、锗、镉及铁、铜、锡、砷、锑等，有较大综合利用价值；②矿物种类多，铅、锌矿物各有十多种，但主要是方铅矿(PbS)及闪锌矿(ZnS)，银矿物种类也很多但主要是辉银矿（Ag2S），还有淡红银矿（3Ag2S·As2S3）、深红银矿（3Ag2S·Sb2S3）；③银的主要载体矿物是方铅矿，但当含砷高时也常与毒砂连生，含铜较高时常呈黝铜矿（Cu·Ag·Fe) 12Sb4S13。
这类矿石必须浮选分离和富集。浮选工艺有混合浮选、分步浮选、分支串流浮选等各种流程，浮选的产品一般为铅精矿及锌精矿。矿石中锌高铅低时往往还含铜（0.3%-0.6%），则需先铜铅混合浮选后再分选出铜精矿。由于浮选是一种物理选别方法，选择性不高，在所有浮选产品中各种有价金属都有分散。有的选矿工艺还分选出一种富银精矿，含铅低时可单独冶金处理，但含铅高时又不如与铅精矿合并处理。
铜、铅精矿一般都用火法熔炼富集，银的回收率较高，而锌精矿无论用湿法或火法提取锌，银都残留在渣中，进一步处理回收率较低。因此共生矿优先浮选工艺都力求使银富集在铅、铜精矿中，尽量减少在锌精矿及尾矿中的分散。下表为中国几个大型选矿厂浮选主产品中银的回收情况。
当矿石中含有较粗粒度银矿物时，在浮选流程中增加重选步骤可提高银回收率。银矿山过去积累的浮选尾矿中每吨仍含数克至数十克银（如桐柏的尾矿含银52g/t），用螺旋溜槽或摇床等重选方法从尾矿中进一步回收银，已引起关注。重选银精矿可提高银回收率2%-3%。